Cykl miesiączkowy to okresowe, cykliczne zmiany zachodzące w obrębie błony śluzowej macicy (cykl miesiączkowy) i jajnika (cykl jajnikowy) począwszy od pierwszej miesiączki (menarche) aż do menopauzy. Prawidłowo przebiegający cykl rozpoczyna się krwawieniem miesiączkowym (menstruacja) i trwa z reguły 28 dni, przy czym skrócenie lub wydłużenie cyklu o 3-4 dni uważane jest za fizjologiczne. Za czynność cyklu jajnikowego odpowiadają hormony gonadotropowe przysadki, natomiast steroidy płciowe jajnika wpływają na cykl miesiączkowy.

Prawidłowo przebiegający cykl miesiączkowy charakteryzuje się regularnością, prawidłowym nasileniem i częstością krwawień. Jednakże w trakcie cyklu może dochodzić także do niepokojących objawów. Mogą dotyczyć one nieprawidłowości rytmu krwawień (zbyt częste, zbyt rzadkie miesiączki, a nawet ich brak), nieprawidłowości związanych z obfitością krwawień (skąpe lub obfite), występowania krwawień dodatkowych (przed miesiączką, po miesiączce, w połowie cyklu) oraz krwawień czynnościowych z powodu przetrwałego pęcherzyka jajnikowego. 

Rzadkie miesiączki (oligomenorrhoea)

Odstępy między krwawieniami wynoszą ponad 35 dni. Cykle wiążą się zwykle z brakiem jajeczkowania. Ten typ zaburzeń występuje u młodych dziewcząt w ciągu pierwszych dwóch lat miesiączkowania – nie wymaga wówczas leczenia lub u kobiet w okresie okołomenopauzalnym. W innych przypadkach należy dążyć do ustalenia etiologii tego zaburzenia.