Prolaktyna jest hormonem produkowanym przez przysadkę mózgową, a jego nadmiar (czyli hiperprolaktynemia) powoduje występowanie objawów takich mlekotok, osłabienie libido, nadmierne owłosienie, niepłodność. Hiperprolaktynemię stwierdza się u 10-40% kobiet, u których doszło do zatrzymania miesiączkowania.

Prolaktyna w nadmiarze

Organizm okresowo nadmiernie wydziela prolaktynę w odpowiedzi na bodźce takie jak stres, sen, stymulacja brodawek sutkowych, stosunek płciowy. Sytuacje te u zdrowego człowieka powodują niewielki wzrost stężenia hormonu – hiperprolaktynemia taka nazywana jest „czynnościową”.

Do nadmiernego wydzielania prolaktyny przez przysadkę mózgową może dochodzić także w następujących sytuacjach:

• w przysadce mózgowej obecny jest guz (tzw. gruczolak przysadki, prolactinoma) wydzielający hormon,
• wątroba bądź nerki nie pracują prawidłowo - nie są w stanie metabolizować prolaktyny, przez co dochodzi do jej kumulacji,
• w niedoczynności tarczycy,
• podczas przyjmowania niektórych leków (m.in. przeciwdepresyjnych, przeciwnadciśnieniowych), po odstawieniu hormonalnych środków antykoncepcyjnych.

Zaburzenia miesiączkowania i inne objawy

Objawy zależą od stężenia prolaktyny we krwi. Jako pierwsze pojawiają się zwykle zaburzenia miesiączkowania – krwawienia miesiączkowe stają się nieregularne, odstępy pomiędzy nimi są coraz dłuższe. Miesiączki mogą być skąpe, bądź wręcz przeciwnie – bardzo obfite. Zaburzeniom tym towarzyszy zwykle niepłodność i osłabienie libido.