Najistotniejszym czynnikiem ryzyka rozwoju raka szyjki macicy jest przewlekła infekcja wirusem brodawczaka ludzkiego (HPV). Przewlekła infekcja sprzyja przemianie nowotworowej nabłonka szyjki macicy. Wirus przenoszony jest drogą płciową, dlatego częste kontakty seksualne z różnymi partnerami sprzyjają zakażeniu. Wczesna inicjacja seksualna także zwiększa ryzyka zakażenia. Stosowanie prezerwatyw podczas stosunku zapobiega przeniesieniu wirusa. Zakażeniu sprzyja także osłabienie odporności organizmu. Dlatego na raka szyjki bardziej narażone są kobiety zarażone wirusem HIV.

Czytaj też: Co to jest wirus brodawczaka ludzkiego (HPV)?

Czynniki ryzyka rozwoju raka szyjki

Największe ryzyko zarażenia istnieje u młodych kobiet między 16-25 rokiem życia dlatego w tym wieku najbardziej polecane jest stosowanie szczepionki przeciw HPV. Szczepionka zapobiega infekcji najpowszechniej występującym groźnym szczepom wirusa.

Rolę ochronną przed przemianą nowotworową na podłożu infekcji jest też regularne wykonywanie cytologii, która umożliwia wykrycie zmian w nabłonku szyjki macicy.

Istnieją też inne czynniki ryzyka rozwoju raka szyjki macicy. Jednym z nich jest palenie tytoniu. Palaczki mają 2 razy większe ryzyko rozwoju raka szyjki. Także długotrwałe przyjmowanie pigułek antykoncepcyjnych (ponad 5 lat) sprzyja wystąpieniu raka szyjki. Nowotwór ten także częściej rozwija się u kobiet, które wielokrotnie rodziły. Niski status socjoekonomiczny jest także uznany za czynnik ryzyka raka szyjki – może to wynikać z mniejszej dostępności do opieki zdrowotnej oraz profilaktyki.